国分寺駅北口に「燗（かん）酒屋がらーじ」（国分寺市本町3、TEL 042-329-8081）が開店して4カ月が過ぎた。

　同店の店主・細尾昇平さんは、ラーメン店「麺屋がらーじ」（東恋ケ窪2）も経営。ラーメン店開店10年を機に、熱燗の専門店を開く夢をかなえた。昼はラーメン店、夜は居酒屋を切り盛りする。

　店舗面積は11坪。席数はカウンター席11席。客層は30代～50代の男性客が中心だが、女性も多いという。日本酒は、自らが厳選する約60種類を常備。酒に適した米作りが盛んな西日本の地酒が約3分の2を占める。日本酒の注文は1合から可能で、価格は730円～。

　「熱燗は日本酒の一番スタンダードな飲み方。理にかなっている。温めて駄目になる酒はまともな酒ではない」と細尾さん。

　お勧めは、「島根県大田市の『開春』、鳥取県・若桜町の『辨天娘』、大阪府・能勢町の『秋鹿』など」。いずれも地元産の米を使い、手間をかけて製造しており、中でも「秋鹿」は「日本で初めて蔵元が自ら米作りを行って造った酒」だという。また、全国で初めて醸造用アルコールを添加しない純米蔵の酒として生まれた埼玉県蓮田市の「神亀」や、酒米作りから精米、醸造までを一貫して行っている神奈川県海老名市の「いづみ橋」なども挙げた。

　最近、客に人気があるのは、広島県竹原市の「竹鶴」。NHK連続テレビ小説「マッサン」の主人公のモデルの竹鶴政孝の生家の酒蔵で作られている酒で、「癖があるがめちゃくちゃうまい」という。

　フードメニューは、「麺屋がらーじ」で使用する自家製麺を使った「焼きそば」（680円）、細尾さんの故郷・和歌山県田辺市の田辺湊浦漁港から入荷した魚を使った「ウツボ炙（あぶ）り」（730円）、「アイゴ一夜干し」（750円）、「平子イワシ丸干し」（580円）などを提供。ニラ玉（480円）やチーズの五種盛（850円）、ナポリタン（680円）、「ドイツと気候が似ている」同県中辺路町のシンドラーさんが作った「スモークミミガー」（430円）、「白カビサラミ」（550円）などもある。「日本酒は赤ワインと同じで食中酒。洋食にも合う」

　「米を作る農家、酒蔵、酒屋が愛情を持って熱心に取り組んでいる酒はおいしい。自分の役割として、適正に燗をつけて、酒をいい状態で出したい」と細尾さん。

　営業時間は18時～23時（日曜・祝日は16時～22時）。水曜定休。