クジラ料理専門店「昭島くじらのらじっく」（昭島市昭和町2）が昭島駅南口にオープンして、5月5日で3カ月がたった。

くじらレアステーキ（1,200円）

　昭島市の多摩川河川敷で1961（昭和36）年8月、約200万年前のクジラのほぼ全身化石が発見されたのをきっかけに、「クジラの街」としてクジラが市民に親しまれている。

　店主の板花貴豊さんは、幼なじみが捕鯨船乗組員になったことがきっかけで、クジラのことを知っていくうちに、「栄養豊富でおいしいクジラの魅力をもっと広めたい」と思うようになった。板花さん自身も捕鯨船乗組員となり、3年間クジラの生態について学んだ後、地元・あきる野市でクジラ肉を販売する1店舗目の「くじらのらじっく」（あきる野市）をオープン。さらにキッチンカーで都内や関東近郊のイベントにも出店し、クジラの魅力を発信し続けている。客からは「なぜ昭島でやらないのか？」と度々質問されたという。板花さんは「『クジラの街』の昭島で店を構えたいという思いはずっと根底にあった。ようやく念願がかなった」と話す。

　メニューは9割近くがクジラを使った料理で、希少部位を使ったオリジナル料理を提供する。コース料理（5,500円～）のほか、単品メニューでクジラの刺し身「おまかせ3点盛り」（1,900円）、「くじらから揚げ」（600円）、「くじらレアステーキ」（1,200円）、「くじらラーメン」（1,000円）など。酒はクジラの銘柄で日本酒、焼酎、泡盛などをそろえているほか、石川酒造（福生市熊川）の「昭島くじらビール」（1,200円）も扱う。

　板花さんは「クジラは栄養豊富で、体が資本のスポーツ選手や美容を気にする方、日頃の疲れを感じている方などにお薦め。他では味わえないようなクジラを使ったオリジナルメニューを数多くそろえているので、クジラになじみのない方もきっと満足いただけると思う。駅からも近いので、気軽に立ち寄っていただければ」と呼びかける。

　営業時間は17時～22時。ランチ営業は水曜・木曜の11時30分～14時。日曜定休。