立川駅南口に「沖縄そば食堂 海辺のそば屋」（立川市錦町1、TEL 042-595-9184）がオープンして1カ月半が過ぎた。

女性が気軽に入りやすいようにと、こだわった内装

　料理店を運営するオーナーが、「沖縄そばを作ってほしい」という客の要望に応え開店を決めたという同店。年に20回ほど沖縄に足を運び研究を重ね、2年の準備期間を経てオープンにこぎ着けた。店舗面積は7坪、席数はカウンター9席。

　毎日、沖縄から直送される麺は「昔ながらの沖縄そば」と「モチモチ生麺」の2種類を用意する。10軒回った製麺所から1軒を選び、東京で受け入れられやすい麺を共同で開発した。「沖縄では日常的に食べられている沖縄そばだが、東京では麺のボソボソした食感が苦手と感じる人も少なくない。最初の印象が大事なので、そこはこだわった。電話や文書では伝わりにくいので、1時間の打ち合わせのために沖縄に飛んだことも」と振り返る。

　「沖縄で食べるとプレミア感があるが、東京で食べてもらうからにはそれなりの完成度が必要になる」と、20種類の素材を調合したスープも試行錯誤の上、生み出した。「店が沖縄そばを身近に感じてもらえるきっかけになれたら」とオーナー。

　メニューは定番の「軟骨ソーキすば」、野菜たっぷりの「肉野菜すば」、「三枚肉すば」（以上、並＝750円）をはじめ、「ゴーヤちゃんぷるー」（350円）、「じゅーしい」（100円）など沖縄の定番メニューもセットで注文できる。そばは、大（850円）と小（680円）も用意する。

　内装は女性が一人でも入りやすいようにと女性のデザイナーに「かわいくしてほしい」と依頼した。「少しでも沖縄に来た気分を味わってほしい」と入り口には波の音、店内には三線や沖縄のラジオを流し、「紅芋タルト」（6個入り700円）や「塩ちんすこう」（400円）など土産物の販売も。

　営業時間は11時30分～15時、17時～22時（日曜は11時30分～18時）。スープがなくなり次第終了。月曜定休。