国立・谷保駅近くに4月7日、「フクロウカフェ SAKURA」（国立市富士見台1、TEL 042-505-6966）がオープンした。

フクロウの顔をモチーフにした外観

　同店を開業したのは中村美宏さん・友菜さん夫妻。小さい時から鳥好きで、フクロウは10代の頃から飼っているという美宏さんの「フクロウの世話をしながら仕事ができたら」という夢を実現させた。

　「フクロウの魅力は不思議なところ。鳥だけれど、表情やしぐさが人間に近い気がする」と美宏さん。最初はフクロウが怖かったという友菜さんも今では「瞳に引き込まれる。とてもかわいい」と目を細める。店名の「SAKURA」は夫妻の愛鳥の名前から。店の外観もフクロウの顔をモチーフとしたデザインにこだわった。

　店舗面積は約13坪。席数はテーブル12席。現在、同店の看板娘・アフリカワシミミズクのSAKURAをはじめ、映画「ハリーポッター」シリーズで話題になったシロフクロウ、耳のような羽角が印象的なベンガルワシミミズク、体長20センチ弱のコキンメフクロウなど7種類、約10羽が「バードスタッフ」として在籍。写真を撮ったり、腕に乗せたり、席で直接触れ合うことができる。。

　SAKURA以外のフクロウは販売も可能。エサやり体験（300円）や、グローブやアンクレットなどのグッズ販売、生体預かり（3,000円～）も行う。

　「当店のフクロウは人に慣れており、とてもおとなしい。大きな声、足や羽根をつかまれるのは苦手だが、優しくなでてあげると喜ぶ。小さなお子さんからお年を召した方まで、気軽にフクロウと触れ合っていただけたら」と美宏さん。友菜さんは「多くの方に楽しんでいただけるよう、明るく入りやすい店にしていきたい」と笑顔を見せる。

　営業時間は12時～18時（土曜・日曜・祝日は19時まで、以上最終受け付け）。料金は、大人＝1,500円、子ども＝1,000円（60分、ワンドリンク・手乗せ・写真撮影付き）、3歳以下無料。延長は30分ごとに同＝500円、同＝300円（価格は全て税別）。木曜定休。