立川駅北口に8月1日、大衆演劇の専用劇場「立川けやき座」（立川市曙町1）がオープンした。運営は五光建設（あきる野市）。

「立川けやき座」の外観

　大衆演劇とは、劇団が各地を回り人情ものなどの時代劇や舞踊・歌謡ショーを行うもの。日本全国に100を超える劇団があり、専用劇場や健康ランドなどで公演を行っている。ロックなどを取り入れる若い劇団もあり、人気劇団には根強いファンも多いという。

　都内の専用劇場は浅草の木馬座、十条の篠原演芸場に次いで3館目。客席は椅子席130、桟敷席28、舞台前のたまり席22。座席はゆったりと配置され、見やすいように列によって椅子の高さが変えてある。荷物掛けフックやドリンクホルダー、座布団や背あての貸し出しなど、「気持ちよく見ていただきたい」という支配人の山口道明さんのアイデアが劇場のあちこちにある。

　秋田から夜行バスで来たという戸田さんは「とてもきれいで見やすい劇場」と話す。「大衆演劇は舞台が近く、終演後に役者さんと話ができるなど、身近に感じられることも魅力。低料金で3時間たっぷり楽しんで癒やしをもらっている」とも。

　山口さんは「今は地元のお客さまは1割くらいだが、もっと地元の方にも知っていただきたい。劇団のファンのお客さまだけでなく、劇場として愛していただけるようにしていきたい」と意気込む。

　劇団は月ごとに入れ替わる。現在は劇団朱光がこけら落とし特別公演中。今月30日まで。

　上演時間は、昼の部＝12時30分～、夜の部＝17時30分～。入館料は大人1,600円、子ども900円。