大型商業施設「アレアレア2」（立川市柴崎町3、TEL042-521-7111）で今年11月、「2007年 ラーメントライアウト」が行われる。

　同イベントは、同ビル3階の「ラーメンスクエア」に出店を目指す希望者を幅広く公募し、書類審査、面接、実食審査を経て選抜を行うもの。すでに他地域で店を構えている人や、まだ自分の店を持っていない人、ラーメン修行中の人など、18歳以上であれば経験の有無を問わない。2005年より毎年秋に開催され、春部門＝1店舗と、秋部門＝1店舗がそれぞれ選ばれ、半年間ずつ出店する。

　参加者は毎回30～50人を数え、年齢層や出身地域も幅広いという。審査員には、ラーメンデータバンクの大崎裕史さん、ラーメンジャーナリストの北島秀一さん、第8回ラーメン王の小林孝充さんなどが顔をそろえる。実食での味の審査に加え、面接では、実際に店舗を経営していく上での経営者としてのセンスも問われる。

　同業態は、ニューヨークのマンハッタンをコンセプトとした街並みで、全国の有名ラーメン店7店舗が味を競い合い、定期的に新店舗が参入。うち1店舗（半年ごとで2店舗）が同イベントでの優勝または準優勝者の出店となっている。出店が決まると、同ビル前面にある大型スクリーンで、他店の情報とともに告知され、一般の人からの認知度も高まるという。

　同イベント事務局では「トライアウトの勝者には、事務局でもバックアップ体制をとっている。自分のラーメンを多くの人に食べてもらいたい、我こそは、と思う人はどんどん挑戦してほしい。ここから有名店が生まれ、全国に巣立っていってほしい」と話している。

　11月中旬に書類選考、12月中旬に面接・試食審査を行う。最終試食審査は来年1月下旬。

アレアレア